Dieci minuti dopo il primo pezzo di gomma alla nicotina, inizia il singhiozzo. La mandibola fa male per aver masticato con forza, senti un bruciore caldo dietro lo sterno e la voglia di fumare per cui hai comprato la gomma è ancora lì. È facile decidere che la gomma non fa per te. Il più delle volte la gomma va bene e il problema è la masticazione. Gli effetti collaterali della gomma alla nicotina sono per lo più segnali sulla tecnica: quanto in fretta mastichi, cosa inghiotti, cosa bevi e quanti pezzi usi.
Questo li rende insolitamente facili da correggere. Questa guida collega ogni effetto collaterale comune all'errore che di solito lo causa e al cambiamento che di solito aiuta, usando le istruzioni dei CDC, il foglietto illustrativo di Nicorette e la ricerca che le sostiene. Risponde anche alle domande che arrivano quando la gomma funziona: quanta è troppa, se anni di gomma sono pericolosi e chi dovrebbe consultare un professionista prima di iniziare.
La risposta breve: soprattutto bocca e stomaco, soprattutto tecnica
Le istruzioni dei CDC sulla gomma alla nicotina elencano tre gruppi di effetti collaterali, e ognuno ha un rimedio legato a come usi la gomma. Dolore o fastidio a bocca o mandibola: probabilmente la stai masticando come una gomma normale. Fastidio allo stomaco, singhiozzo e saliva in eccesso: non masticare di continuo, non succhiare né inghiottire la nicotina e valuta una dose più bassa o un'attesa più lunga tra un pezzo e l'altro. Giramenti di testa, nausea e irritazione di bocca o gola: di solito troppa nicotina troppo in fretta. Il centro di ricerca sul tabacco dell'Università del Wisconsin indica piaghe in bocca, nausea, singhiozzo e dolore alla mandibola come effetti tipici, e la pagina sul farmaco della Cleveland Clinic aggiunge bruciore di stomaco, mal di testa, capogiri e difficoltà a dormire all'elenco degli effetti che di solito non richiedono cure mediche a meno che non persistano.
Mettilo accanto alle prove su benefici e rischi. Una revisione Cochrane ha rilevato che la gomma alla nicotina aumenta di circa la metà la probabilità di smettere rispetto al placebo (56 studi, più di 22.000 partecipanti), che l'irritazione all'interno della bocca è il disturbo tipico della gomma e che gli eventi avversi gravi sono stati estremamente rari. I CDC descrivono i farmaci per smettere di fumare come molto più sicuri del fumo. La nostra guida a cerotti, gomme e pastiglie spiega dove si colloca la gomma in un piano per smettere; questa pagina riguarda cosa fare quando comincia a darti fastidio. Se porti anche il cerotto, i suoi problemi sono diversi, e la nostra guida agli effetti collaterali del cerotto alla nicotina li tratta.
Perché la tecnica conta tanto
La gomma alla nicotina non è fatta per essere inghiottita. La nicotina è legata a un materiale chiamato polacrilex e viene rilasciata mentre mastichi, ed è pensata per attraversare la mucosa della bocca. Uno studio del 1990 su JAMA, dei ricercatori del National Institute on Drug Abuse, spiega la chimica: l'assorbimento dipende da una saliva leggermente alcalina, che gli agenti tampone della gomma creano mentre viene masticata. Quando i volontari sciacquavano la bocca con caffè o cola, il pH della saliva calava e l'assorbimento di nicotina diminuiva in modo sostanziale; l'acqua semplice non aveva questo effetto.
Ci sono quindi due modi di sbagliare. Se mastichi troppo, la nicotina viene rilasciata più in fretta di quanto la bocca riesca ad assorbirla, e l'eccesso scende con la saliva fino allo stomaco, cosa che i CDC collegano a singhiozzo e fastidio allo stomaco. Se bevi qualcosa di acido, la nicotina resta bloccata, la gomma sembra debole e prendi un altro pezzo. Entrambi gli errori producono effetti collaterali e poco sollievo dalla voglia allo stesso tempo, ed è per questo che tante persone concludono che la gomma non funziona.
Mastica e parcheggia: effetto collaterale, errore e rimedio
La tabella seguente collega ogni effetto collaterale comune alla sua causa tecnica abituale e al cambiamento da provare per primo. È compilata a partire dai rimedi dei CDC per gli effetti collaterali, dal foglietto illustrativo (Drug Facts) di Nicorette, da MedlinePlus, dall'UW-CTRI e dallo studio di assorbimento di JAMA. È un punto di partenza per parlare con un farmacista, non una diagnosi.
Tabella degli effetti collaterali della gomma alla nicotina: errore e rimedio
| Effetto collaterale | Errore di tecnica abituale | Cosa cambiare per primo | Fermati e chiedi a un medico o farmacista quando... |
|---|---|---|---|
| Singhiozzo | Masticare di continuo, così la nicotina viene inghiottita con la saliva | Mastica lentamente finché senti il formicolio, poi parcheggia per circa un minuto; ripeti per circa 30 minuti | Il singhiozzo persiste anche con un ritmo lento di mastica e parcheggia |
| Bruciore di stomaco, indigestione o fastidio allo stomaco | Inghiottire saliva carica di nicotina; masticare in fretta | Parcheggia di più, mastica meno; i CDC suggeriscono una dose più bassa o un intervallo più lungo tra i pezzi | Hai un'ulcera allo stomaco (il foglietto dice di chiedere prima dell'uso) o il dolore persiste |
| Saliva in eccesso | Masticare o succhiare il pezzo senza parcheggiarlo | Parcheggia tra guancia e gengiva e cambia lato ogni tanto | Continua anche con la tecnica corretta |
| Nausea o giramenti di testa | Troppa nicotina troppo in fretta: masticare veloce, un nuovo pezzo troppo presto, due pezzi insieme | Più piano; un pezzo alla volta; aspetta che il formicolio sia quasi passato | La nausea arriva con vomito, capogiri, debolezza o battito accelerato (segni di sovradosaggio secondo il foglietto) |
| Dolore alla mandibola | Masticare come una gomma normale per mezz'ora | La maggior parte dei 30 minuti deve essere parcheggio, non masticazione | Problemi a mandibola o denti: il foglietto dice di fermarsi e chiedere; con una disfunzione dell'ATM, parlane prima di iniziare |
| Bocca dolorante, irritazione alla gola o piaghe in bocca | Nicotina rilasciata troppo in fretta | Rallenta la masticazione; varia il punto in cui parcheggi, come suggeriscono i CDC | Vesciche in bocca, o dolore che non si calma |
| Poco sollievo dalla voglia | Caffè, bibite, agrumi o qualunque cibo o bevanda nei 15 minuti precedenti; troppo pochi pezzi; 2 mg quando servirebbero 4 mg | Niente cibo né bevande 15 minuti prima e durante; almeno 9 pezzi al giorno nelle settimane da 1 a 6; controlla la dose con la regola del foglietto | La voglia ti tiene vicino alla sigaretta: chiedi di abbinare la gomma a un cerotto |
| La gomma si attacca ai lavori dentali | Protesi, capsule o ponti parziali | Chiedi informazioni su una pastiglia o un'altra forma | Qualsiasi danno ai lavori dentali |
Due numeri del foglietto ti aiutano a collocarti. La dose dipende dalla prima sigaretta della giornata: se fumavi entro 30 minuti dal risveglio, il foglietto indica 4 mg; se più tardi, 2 mg. Una revisione Cochrane sul dosaggio della NRT ha rilevato che la gomma da 4 mg ha aiutato più persone a smettere di quella da 2 mg, soprattutto tra i fumatori molto dipendenti, e che combinare una forma ad azione rapida come la gomma con un cerotto funziona meglio di una forma sola. Il secondo numero è il tetto: non più di 24 pezzi al giorno.
La routine mastica e parcheggia, passo dopo passo
Il foglietto, i CDC e MedlinePlus descrivono la stessa routine:
- Niente cibo né bevande nei 15 minuti prima del pezzo. L'UW-CTRI cita arance, caffè e bibite gassate come gli alimenti acidi che rendono la gomma meno efficace.
- Mastica lentamente finché senti un sapore pepato o un formicolio.
- Parcheggia il pezzo tra guancia e gengiva. Lascialo lì per circa un minuto, finché il formicolio svanisce.
- Mastica di nuovo lentamente finché il formicolio ritorna, poi parcheggia in un punto leggermente diverso.
- Ripeti per circa 30 minuti, finché il formicolio è quasi sparito, poi avvolgi il pezzo nella carta e buttalo.
MedlinePlus aggiunge tre cose da evitare: masticare troppo in fretta, masticare più di un pezzo alla volta e iniziare un nuovo pezzo troppo presto dopo l'ultimo. Secondo lo schema del foglietto, significa un pezzo ogni 1-2 ore nelle settimane da 1 a 6, ogni 2-4 ore nelle settimane da 7 a 9 e ogni 4-8 ore nelle settimane da 10 a 12. La regola del caffè è facile da infrangere, perché il caffè del mattino è un segnale comune per fumare; il nostro articolo su caffè e voglia di fumare ha idee per riorganizzare quella routine in modo che gomma e caffè non si sovrappongano.
Troppa nicotina: il gruppo di sintomi da tenere d'occhio
Un singolo momento di nausea di solito significa che un pezzo è stato masticato troppo in fretta. Un gruppo di sintomi significa altro. Il foglietto di Nicorette elenca nausea, vomito, capogiri, diarrea, debolezza e battito accelerato come sintomi di sovradosaggio di nicotina, e dice di smettere di usare la gomma e chiedere a un medico se compaiono. MedlinePlus dice di non fumare né usare altri prodotti con nicotina mentre si usa la gomma perché può verificarsi un sovradosaggio, quindi una sigaretta o una bustina sopra la gomma è una delle strade per arrivare a questo quadro. Se succede, la nostra guida su una sigaretta dopo aver smesso spiega cosa fare dopo senza abbandonare il tentativo.
La gomma è anche un rischio di avvelenamento per gli altri. Il foglietto avverte che i pezzi possono contenere nicotina sufficiente a far ammalare bambini e animali, e i CDC dicono di avvolgere i pezzi usati nella carta e buttarli subito. Se un bambino o un animale mastica o ingoia un pezzo, contatta subito un centro antiveleni (1-800-222-1222 negli USA). Chiama i servizi di emergenza (911 negli USA) se qualcuno è collassato, ha avuto una convulsione, ha difficoltà a respirare o non si riesce a svegliare, come indica MedlinePlus.
Uso a lungo termine: anni di gomma sono pericolosi?
Il foglietto raccomanda le 12 settimane complete e dice di parlare con un operatore sanitario se senti di aver bisogno della gomma più a lungo per non fumare. Questa indicazione è di cautela, non di un danno noto. Quando la FDA ha esaminato le prove nel 2013, non ha trovato rischi per la sicurezza associati all'uso della NRT oltre le 12 settimane. Ha indicato il Lung Health Study, in cui quasi 6.000 fumatori hanno avuto gomma alla nicotina gratis per un massimo di cinque anni e più di 1.000 la usavano ancora dopo un anno: gli effetti avversi dell'uso prolungato sono stati descritti come lievi e transitori, non c'era correlazione con eventi cardiovascolari, e un follow-up ha rilevato che l'uso prolungato della gomma non aumentava né riduceva il rischio di cancro.
La dipendenza dalla gomma stessa è reale ma non comune. Un sondaggio online di Jean-François Etter, pubblicato su BMC Public Health, ha raccolto le risposte di 434 utilizzatori quotidiani di gomma, alcuni dei quali non avevano mai fumato e usavano la gomma da anni; l'autore ha concluso che questi casi sono probabilmente piuttosto rari ma possono capitare, e che la gomma è molto meno dannosa del tabacco. La risposta pratica è ridurre secondo lo schema del foglietto e, se mesi dopo stai ancora masticando, pianificare con un farmacista una riduzione più lenta invece di tornare alle sigarette. Se stai confrontando la gomma con le bustine sul lungo periodo, leggi il nostro controllo delle prove sulle bustine di nicotina: le bustine sono un prodotto diverso e meno studiato.
Chi dovrebbe chiedere prima di iniziare
Il foglietto di Nicorette dice di chiedere a un medico prima dell'uso se hai una malattia cardiaca, un infarto recente o un battito irregolare; pressione alta non controllata dai farmaci; un'ulcera allo stomaco o il diabete; una storia di convulsioni; o una dieta a basso contenuto di sodio. Chiedi a un medico o a un farmacista se prendi un farmaco su prescrizione per la depressione o l'asma, perché la dose potrebbe dover essere aggiustata. I CDC aggiungono la disfunzione dell'ATM, una possibile gravidanza o l'allattamento e l'avere meno di 18 anni, e notano che la gomma può attaccarsi a protesi, capsule dentali e ponti parziali. Se sei in gravidanza, la nostra guida a smettere di fumare in gravidanza tratta le opzioni da discutere con la tua ostetrica o il tuo medico.
Durante l'uso, il foglietto dice di fermarsi e chiedere a un medico se compaiono problemi a bocca, denti o mandibola, se noti un battito irregolare o palpitazioni, se compaiono sintomi di sovradosaggio o se hai segni di una reazione allergica come difficoltà respiratorie o un'eruzione cutanea. Il dolore alla bocca ha altre cause nelle prime settimane senza sigarette, quindi, se continua dopo aver smesso di usare la gomma, il nostro articolo su mal di gola e afte dopo aver smesso di fumare tratta quelle cause.
Un breve resoconto rende più rapida ognuna di queste conversazioni. Annota la dose, quanti pezzi usi, cosa hai bevuto prima e quando compare ogni sintomo. Il diario di Smoke Tracker conserva queste note accanto al conteggio dei giorni senza fumo, e schemi come «singhiozzo ogni volta che mastico durante il tragitto per il lavoro» si vedono meglio su una pagina che a memoria. Se a essere difficili sono le voglie e non gli effetti collaterali, la nostra guida a gestire le voglie di nicotina ha altri strumenti.
La maggior parte degli effetti collaterali della gomma alla nicotina, dal singhiozzo e dal bruciore di stomaco al dolore alla mandibola e alla nausea, deriva dal masticare troppo in fretta, dall'inghiottire la nicotina o dal bere qualcosa di acido, e mastica e parcheggia ne risolve la maggior parte; nausea con capogiri, debolezza e battito accelerato indica troppa nicotina ed è un motivo per fermarsi e chiedere a un medico, non per tornare alle sigarette.
Fonti
- Centers for Disease Control and Prevention. "How to Use Nicotine Gum." Tips From Former Smokers. cdc.gov
- Centers for Disease Control and Prevention. "Quit smoking medicines are much safer than smoking." Tips From Former Smokers. cdc.gov
- University of Wisconsin Center for Tobacco Research and Intervention. "Nicotine Gum." ctri.wisc.edu
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine. "Nicotine Gum." medlineplus.gov
- DailyMed, U.S. National Library of Medicine. "Nicorette (nicotine polacrilex) gum, chewing: Drug Facts label." dailymed.nlm.nih.gov
- Cleveland Clinic. "Nicotine Gum." my.clevelandclinic.org
- Henningfield, J. E., Radzius, A., Cooper, T. M., & Clayton, R. R. (1990). "Drinking coffee and carbonated beverages blocks absorption of nicotine from nicotine polacrilex gum." JAMA, 264(12), 1560-1564. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Hartmann-Boyce, J., Chepkin, S. C., Ye, W., Bullen, C., & Lancaster, T. (2018). "Nicotine replacement therapy versus control for smoking cessation." Cochrane Database of Systematic Reviews. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Lindson, N., et al. (2019). "Different doses, durations and modes of delivery of nicotine replacement therapy for smoking cessation." Cochrane Database of Systematic Reviews. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- U.S. Food and Drug Administration. (2013). "Modifications to Labeling of Nicotine Replacement Therapy Products for Over-the-Counter Human Use." Federal Register 78(63). govinfo.gov
- Etter, J.-F. (2007). "Addiction to the nicotine gum in never smokers." BMC Public Health, 7, 159. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce il parere di un farmacista o di un medico. Segui le istruzioni della tua gomma specifica e chiedi un parere medico prima di usare la terapia sostitutiva della nicotina se sei in gravidanza, allatti, hai meno di 18 anni o hai una malattia cardiaca.
Domande comuni
- Quali sono gli effetti collaterali più comuni della gomma alla nicotina?
- Singhiozzo, bruciore o fastidio allo stomaco, dolore alla mandibola, irritazione o piaghe in bocca o in gola, saliva in eccesso, giramenti di testa o nausea. L'UW-CTRI cita piaghe in bocca, nausea, singhiozzo e dolore alla mandibola; la Cleveland Clinic aggiunge bruciore di stomaco, mal di testa, capogiri e difficoltà a dormire come effetti che di solito non richiedono cure mediche, a meno che non persistano. Una revisione Cochrane degli studi sulla NRT ha rilevato che l'irritazione all'interno della bocca è il disturbo tipico della gomma e che gli eventi avversi gravi sono stati estremamente rari. La maggior parte di questi effetti migliora quando la gomma viene masticata lentamente e parcheggiata, invece che masticata di continuo.
- Perché la gomma alla nicotina mi fa venire il singhiozzo?
- Il singhiozzo di solito significa che la nicotina viene deglutita invece di essere assorbita dalla mucosa della bocca. Quando la gomma viene masticata di continuo, rilascia nicotina più in fretta di quanto la bocca riesca ad assorbirla, e il resto scende con la saliva. I CDC mettono il singhiozzo nello stesso gruppo del fastidio allo stomaco e della saliva in eccesso, e il consiglio è lo stesso per tutti e tre: non masticare di continuo, non succhiare né inghiottire la nicotina, e valutare una dose più bassa o un intervallo più lungo tra un pezzo e l'altro. Passare a mastica e parcheggia, con una pausa di circa un minuto tra un morso e l'altro, è la prima cosa da provare.
- Posso deglutire la saliva mentre uso la gomma alla nicotina?
- Deglutire normali quantità di saliva è inevitabile, ma l'obiettivo è tenere la nicotina in bocca abbastanza a lungo da farla assorbire lì. I CDC collegano l'inghiottire la nicotina a fastidio allo stomaco, singhiozzo e saliva in eccesso, ed è per questo che la tecnica prevede di masticare brevemente e poi parcheggiare il pezzo tra guancia e gengiva. Se ti accorgi di inghiottire molta saliva che pizzica, stai masticando troppo in fretta. Non inghiottire mai la gomma stessa; se un bambino o un animale ne ingoia un pezzo, contatta subito un centro antiveleni (1-800-222-1222 negli USA).
- L'uso a lungo termine della gomma alla nicotina è pericoloso?
- Il foglietto illustrativo della gomma indica di usarla per 12 settimane e di parlare con un operatore sanitario se ti serve più a lungo. Nel 2013 la FDA ha esaminato le prove pubblicate sull'uso prolungato e non ha individuato rischi per la sicurezza. Ha citato il Lung Health Study, in cui quasi 6.000 fumatori hanno ricevuto la gomma gratis per un massimo di cinque anni: gli effetti collaterali dell'uso prolungato sono stati lievi e transitori, non c'era alcun legame con eventi cardiovascolari, e un follow-up ha rilevato che l'uso prolungato della gomma non aumentava né riduceva il rischio di cancro. La dipendenza dalla gomma stessa è possibile, quindi ridurre gradualmente resta l'obiettivo.
- Come capisco se sto usando troppa gomma alla nicotina?
- Fai attenzione al gruppo di sintomi che il foglietto illustrativo di Nicorette indica come segni di sovradosaggio di nicotina: nausea, vomito, capogiri, diarrea, debolezza e battito accelerato. Se compaiono, smetti di usare la gomma e chiedi a un medico. Sono più probabili se usi più di 24 pezzi al giorno, mastichi più pezzi ravvicinati, usi 4 mg quando il tuo modo di fumare indica 2 mg, oppure fumi o usi altra nicotina oltre alla gomma. Giramenti di testa o nausea da soli indicano spesso che la nicotina arriva troppo in fretta, cosa che un ritmo mastica e parcheggia più lento di solito risolve.
Questo articolo ha solo scopo informativo e non costituisce un parere medico. Le informazioni sulla salute si basano su ricerche pubblicate da organizzazioni come CDC, OMS e American Lung Association. Consulta sempre un professionista sanitario per indicazioni personalizzate su come smettere di fumare.
