喫煙者の唇：禁煙で唇の黒ずみと口元のしわは消えるのか

友人が10年前の写真を投稿し、写真の中の自分の唇が、いま鏡に映る唇よりピンク色だったことに気づくことがあります。あるいは洗面所の照明が、上唇の上にある細い縦じわの列を照らし出すこともあります。下唇をめくってみると、下の歯の根元の歯茎に茶色い帯が見つかるかもしれません。

しわも色の変化も「喫煙者の唇」とひとまとめにされがちで、禁煙したらそれが消えるのかどうかが気になるところです。ただ実際には、この2つは原因も見通しも異なる別々の問題です。

「喫煙者の唇」とは何を指すのか

1つ目の意味はしわです。口の周りにできる細い縦じわで、喫煙者のしわ（スモーカーズライン）と呼ばれることもあり、医師は「口周囲のしわ」と呼びます。2016年の研究で143人の成人の写真を評価したところ、口元のしわの程度を予測するモデルに残った要因は、年齢、性別、喫煙年数でした。女性のほうが男性より影響を受けていました。

2つ目の意味は色です。唇や歯茎が黒ずむことを指します。喫煙者メラノーシス（smoker's melanosis）という名称は、この種の歯茎の色素沈着があった患者が全員喫煙者だったという1977年のスウェーデンの研究に由来します。色素の正体は皮膚の色を決めるのと同じメラニンで、喫煙者の口はそれを多く作り出すことがあるのです。

喫煙が口元のしわにつながる理由

最も明確な証拠の1つは、オハイオ州のあるフェスティバルで撮影された一卵性双生児79組の写真から得られています。一方だけが喫煙していた組では、喫煙していたほうが上唇・下唇ともにしわが目立つ傾向がありました。両方が喫煙していて、一方が少なくとも5年長く喫煙していた組では、その人の下唇のしわがより目立っていました。顔のそのほかの部分については、禁煙後の顔の変化についてのガイドで扱っています。

その仕組みはそれほどはっきりしていません。小規模な実験では、1本のたばこで皮膚の血流が数分間低下し、喫煙によって皮下組織の酸素量が30分から50分にわたって低下しました。喫煙者の皮膚では、コラーゲンを分解する酵素MMP-1の遺伝子発現も高まっており、これはたばこの煙が直接触れることのない臀部の皮膚サンプルでも見られました。しかし、これらの仕組みを扱った2007年のレビューは主に培養細胞やマウスを使った実験に基づいており、たばこからしわへとつながる因果関係は、証明されたものではなく、もっともらしいという段階にとどまります。

何年も唇をすぼめてたばこをくわえる動作は、いかにも原因になりそうですが、これ単独を検証した研究はないため、もっともらしい推測として扱うべきでしょう。

また、喫煙はあくまで原因の1つに過ぎません。加齢、紫外線ダメージ、口元のボリュームの低下もすべて関係すると考えられており、この部分の皮膚に皮脂腺や汗腺が少ない女性は、より多く、より深いしわができやすい傾向があります。喫煙経験がない人にもしわはできます。

喫煙が唇と歯茎を黒くする理由

30,118人の成人を対象としたスウェーデンの調査では、口腔内の色素沈着が喫煙者の21.5%に見られたのに対し、たばこを使わない人では3.0%でした。最も多く見られた部位は下の前歯の歯茎でした。

唇が黒ずむ頻度は歯茎より低めです。213人の男性を対象にした日本の研究では、喫煙と歯茎の色素沈着との関連（オッズ比17）は、唇の色素沈着との関連（5.6）よりはるかに強く、唇が黒ずんでいた男性の95%は歯茎も黒ずんでいました。

たばこの煙が口の中の色素細胞を刺激し、メラニンを余分に作らせる仕組みは解明されていません。まだ仮説の段階ですが、この色素が煙に含まれる化学物質から口を守っているという説があります。

唇や歯茎の色が濃いのは、多くの人、特に肌の色が濃い人にとっては、もともと普通のことでもあります。タイとマレーシアの歯科患者を対象にした研究では、たばこを使わないマレー系とインド系の患者のほぼ全員に何らかの口腔内色素沈着があり、喫煙者ではそれがより広い範囲に見られました。禁煙で取り除けるのは、喫煙によって加わった分だけです。

喫煙者メラノーシスそれ自体は無害です。ただし注意が必要なのは、口の中を黒ずませる原因はほかにもあるという点で、古いアマルガムの詰め物、一部の薬剤、まれにメラノーマ（悪性黒色腫）なども含まれます。歯科医や医師は多くの場合、見た目で見分けられますが、生検が必要になることもあります。

禁煙後に変化すること

色素沈着は薄れていくことが多いものの、そのペースはゆっくりで、完全には消えないこともあります。先のスウェーデンの調査では、禁煙してから約3年が経った人の色素沈着の頻度は、たばこを使ったことがない人とほぼ同程度でした。これは同じ人を追跡したのではなく、ある一時点で異なる人々を比較したものですが、励みになる結果です。

日本の研究では、歯科検診時の写真を使って同じ人々を追跡しました。禁煙した129人では、色素沈着が見られた歯茎の測定部位の割合が、平均4.5年の間に約26%から13%へと半減しました。喫煙を続けた人にも改善が見られましたが、その幅は小さめでした（約27%から20%）。半分になっても、消えたわけではありません。1993年の報告では、喫煙量を大幅に減らした後、頬の内側の色素沈着が消えた2人の患者が紹介されています。

しわについては事情が異なります。すでにできた口元のしわが禁煙後に元に戻るという証拠は見つかりませんでした。一方、肌の色は数週間で変化することがあります。東京の禁煙外来で84人の患者を追跡したところ、禁煙に成功した人は失敗した人に比べ、4週間から12週間かけて肌が明るく、赤みも少なくなりました。ただしこれは色の話であり、しわの話ではありません。

しわに対して禁煙ができるのは、喫煙によるしわの上乗せを止めることです。双生児の研究も2016年の研究も口元のしわを喫煙年数と結びつけており、その年数は禁煙した日で止まります。年齢や紫外線はその後も肌に影響を与え続けるため、これから先は紫外線対策が重要になります。

今できる対策

最も裏付けが明確なのは紫外線対策です。米国皮膚科学会（AAD）は、唇にも皮膚がんができ得るため、SPF30以上のリップクリームや口紅の使用を推奨しています。曇りの日を含め外出するときは必ず塗り、およそ2時間ごとに塗り直してください。それ以外は、普通のリップクリームで唇の保湿を心がけましょう。

オンラインで販売されているスクラブ、クリーム、民間療法が喫煙者の唇を明るくするという十分な根拠は見つかりませんでした。そうした商品のビフォーアフター写真は疑ってかかるべきです。

むしろスマートフォンのカメラのほうが役に立ちます。月に1回、同じ照明、同じ距離で、フィルターをオフにして、唇と、下唇をめくった状態の下の歯茎を撮影してください。実際に比較できる写真の撮り方は、禁煙後の肌の変化についての記事で説明しています。

希望すれば受けられる美容施術

色素沈着に対しては、歯科医や皮膚科医がレーザー（Nd:YAGレーザー、ダイオードレーザー、Er:YAGレーザー、CO2レーザー）を使用しますが、唇に関する根拠は乏しいのが実情です。ある症例報告では、禁煙から1年経っても唇の黒ずみが残っていた32歳の男性が紹介されており、QスイッチNd:YAGレーザーを1回照射しただけで黒ずみが消え、7か月後も再発していませんでした。歯茎や唇を含む口の中の色素沈着に対するレーザー治療を扱った10件の研究の系統的レビューでは、すべての研究が成功を報告していました。ただし追跡期間は最長でも2年で、そのうち5件の研究では21%から45%の症例で色素沈着が再発していました。

しわに対しては、フィラー、ボツリヌストキシン、マイクロニードリング、フラクショナルレーザー、ディープケミカルピーリングなどの選択肢があり、2022年のレビューは、目標と許容できるダウンタイムに合わせてこれらを組み合わせることを勧めています。ある系統的レビューでは、口周囲の合併症は軽度から中等度がほとんどで、重度のものはまれだったものの、規制が十分でない点を懸念として挙げています。

施術を受けるなら、皮膚科医など資格を持つ専門家を選んでください。気になっているのが色素沈着であれば、急ぐ必要はありません。禁煙後も何年もかけて薄れ続ける可能性があるからです。

唇を診てもらうべきとき

米国国立がん研究所（National Cancer Institute）は、たばこの使用と長期の紫外線曝露を、口唇がんや口腔がんの危険因子として挙げています。次のような症状に気づいたら、様子を見ずに歯科医または医師の診察を受けてください。

• 唇や口の中にできた、3週間経っても治らない傷
• 口の中にできた白い斑点や赤い斑点
• 唇や口の中にできたしこり
• 新しくできた黒い斑点、または大きさ、形、色が変化している斑点

黒い斑点については、皮膚科医はABCDEルールを用います。非対称性（Asymmetry）、不整な境界（Border）、不均一な色（Color）、直径が約6ミリメートルを超える大きさ（Diameter、ただしメラノーマはこれより小さいこともあります）、そして変化（Evolving、あらゆる変化を指します）です。唇のメラノーマはまれで、上海のある病院が20年以上かけて集めた症例は48件でした。それでも実際に起こり得るため、変化している斑点を安易に喫煙者メラノーシスと決めつけるべきではありません。

英国国民保健サービス（NHS）は、これらの症状は非常によく見られるもので、ほかの原因で起こることもあると指摘しています。これはパニックになる理由ではなく、診察の予約を取る理由です。

ニコチン置換療法と唇

ニコチンガムやニコチントローチを使用している場合、それらが唇や歯茎を黒ずませるという十分な根拠は見つかりませんでした。口で使うタイプのニコチン置換療法を扱った28件のランダム化比較試験の2023年のメタ分析では、口や喉の刺激感、痛み、逆流や嘔吐のリスクが高いことが分かりました。うまく使うための方法は、パッチ、ガム、トローチについてのガイドで紹介しています。

ニコチンパウチは歯茎に当てて使用するもので、2024年の系統的レビューでは、接触部分の口腔粘膜にわずかなしわから白斑まで、さまざまな変化が高頻度で見られました。対象となった3件の研究はいずれも小規模でバイアスのリスクが高いものでしたが、消えない白斑は前述のチェックリストに当てはまります。詳しくはニコチンパウチについての記事をご覧ください。

同じく歯茎に当てて使う無煙たばこのスヌース（snus）は、先のスウェーデンの調査で口腔内色素沈着の頻度を有意には上昇させていませんでした。

禁煙日を基準点にする

どちらの変化も、数か月から数年かけて進みます。だからこそ、禁煙日はあなたが持っている最も役立つ基準点になります。Smoke Trackerは禁煙してからの日数と、節約できた金額を数えてくれます。この日数を毎月の写真と照らし合わせれば、色素沈着が薄れるためにどれだけの時間が経過したかが正確に分かります。口のそのほかの部分については、禁煙後の歯と歯茎についての記事をご覧ください。

「喫煙者の唇」には2つの問題があります。唇や歯茎の黒ずみは、禁煙後に数か月から数年かけてゆっくり薄れることが多いものの、必ずしも完全には消えません。すでにできた口元のしわが元に戻るという証拠は確認されていませんが、禁煙すれば喫煙によってしわが増えることはなくなります。SPF入りのリップクリームを使い、毎月写真を撮り、新しくできた、または変化している斑点や、治らない傷があれば歯科医または医師の診察を受けてください。

情報源

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• NHS: 口腔がんの症状
• 米国皮膚科学会: 日焼け止めに関するFAQ

この記事は一般的な情報を提供するものであり、医療または歯科の助言に代わるものではありません。